Американська компанія Raytheon, що спеціалізується на виробництві зброї, провела днями випробування своєї лазерної установки. Для всебічного тестування буде потрібно набагато більше часу, але гармата вже показала себе дуже добре — змогла зафіксувати літаючий безпілотник і знищити його.
Встановлення змонтували на ударний гелікоптер Apache, який потім піднявся в повітря, змінюючи висоту, швидкість і напрямок. Розробники залишились задоволені результатом, адже навіть в таких непростих умовах лазерна гармата змогла вразити ціль з відстані півтора кілометри.
До серійного виробництва ще дуже далеко, адже у бойових лазерів повно невирішених проблем, одна з яких — енергоспоживання. Для роботи лазеру потрібно багато електрики, в тумані або пилу він працює не дуже добре.
Але військові впевнені, що всі задатки для того, щоб стати хорошою зброєю, у розробки Raytheon є, адже існуюча зброя того ж гвинтокрила Apache обходиться дуже дорого, крім того, у неї обмежений боєзапас, а у лазерів кулі не ззакінчуються. Крім того, лазер не чути, і постріл з лазерної гармати не можна передбачити заздалегідь, що дає їй велику перевагу перед іншими видами озброєння.
Якщо розробникам вдасться вирішити проблему енергоспоживання і наведення лазера в умовах поганої видимості, їх установка зможе замінити звичне озброєння різної бойової техніки. За оптимістичними прогнозами, американська армія почне використовувати бойові лазери вже через п’ять-шість років.